Un récif corallien est une structure sous-marine complexe et colorée qui est principalement construite par les coraux, des animaux marins minuscules mais très organisés. Pense à un gratte-ciel sous l’eau où chaque petit corail est comme un locataire qui ajoute sa chambre à l’ensemble du bâtiment.
Les coraux construisent ces récifs en sécrétant un squelette de calcaire. Ensemble, des milliers de ces coraux, vivant côte à côte sur de longues périodes, créent de vastes formations qui peuvent parfois s’étendre sur des kilomètres. Ces structures formidables abritent une biodiversité incroyable, un peu comme des villes animées qui fourmillent de diverses formes de vie aquatique, dont des poissons, des invertébrés, des algues et bien dautres organismes.
Les récifs coralliens jouent aussi un rôle crucial pour l’environnement. En plus de fournir de la nourriture et un abri à de nombreuses espèces marines, ils protègent les côtes contre l’érosion en brisant la force des vagues, et ils sont une ressource importante pour la recherche scientifique et l’économie grâce au tourisme et à la pêche. Malheureusement, ils sont très sensibles aux changements de l’environnement, comme le réchauffement des océans, la pollution et la surpêche, ce qui les rend vulnérables à la dégradation et au blanchissement.
