Un réacteur à calcaire est un dispositif utilisé en aquariophilie, spécialement dans les aquariums d’eau de mer et les systèmes de récif, pour maintenir un niveau stable de la dureté carbonatée, qui est cruciale pour la croissance saine des coraux et d’autres invertébrés marins construisant leur squelette à partir du carbonate de calcium.
Fonctionnant un peu comme une machine à soda pour les poissons, le réacteur à calcaire dissout lentement du calcaire ou du carbonate de calcium (souvent sous la forme de pierre calcaire ou de coquilles d’huîtres broyées) dans de l’eau chargée en dioxyde de carbone (CO2). Par l’ajout contrôlé du CO2, l’eau devient plus acide (baisse du pH), ce qui permet au calcaire de se dissoudre et de libérer des ions calcium (Ca²?) et bicarbonate (HCO??) dans l’eau.
Ces ions sont essentiels pour que les coraux puissent construire leurs exosquelettes en formant du carbonate de calcium (CaCO?). Sans un approvisionnement constant en ces minéraux, les coraux ne peuvent pas croître, et l’écosystème de laquarium de récif serait compromis.
L’eau enrichie en calcium et en carbonate est ensuite renvoyée dans l’aquarium où les organismes peuvent l’utiliser. Le réacteur à calcaire aide ainsi à maintenir un environnement stable et équilibré, reproduisant les conditions naturelles des océans, ce qui est souvent un défi dans le cadre confiné d’un aquarium.
