Dans le monde de l’aquariophilie, une « éponge » peut désigner deux choses distinctes, selon le contexte.
1. Organisme vivant :
L’éponge est un invertebré aquatique simple appartenant au phylum des Porifera. Ces créatures se distinguent par leur corps poreux et leur structure à base de spongine ou de silice, qui leur permet de filtrer constamment l’eau pour se nourrir de particules organiques et de plancton. En aquariophilie, certaines éponges peuvent être maintenues dans un aquarium marin spécialisé, offrant des avantages écologiques en contribuant à la purification de l’eau, ainsi qu’une esthétique naturelle unique.
2. Accessoire de filtration :
Dans un autre contexte, une éponge en aquariophilie peut faire référence à un type de filtre, souvent appelé « filtre éponge ». Il s’agit d’un dispositif de filtration mécanique et biologique qui utilise une grande éponge en mousse comme support. L’eau est aspirée à travers la mousse par un système d’airlift ou une pompe, où les particules en suspension sont piégées. En plus de cette filtration mécanique, les pores de l’éponge deviennent un lieu idéal pour la colonisation des bactéries nitrifiantes bénéfiques, qui décomposent les déchets toxiques (comme l’ammoniaque et les nitrites) en composés moins nocifs (nitrates) par un processus appelé le cycle de l’azote. Les filtres éponge sont particulièrement appréciés dans les élevages de poissons, les aquariums à crevettes et les aquariums contenant des poissons ou invertébrés qui pourraient être aspirés par des filtres plus puissants.
