La dénitrification est un processus biologique qui intervient dans le cycle de l’azote, essentiel à un écosystème aquatique comme un aquarium. En termes simples, c’est la transformation des nitrates (NO3) en azote gazeux (N2), un composant inoffensif pour les poissons qui est ensuite évacué hors de l’aquarium.
Dans un aquarium, après que les déchets des poissons et les restes de nourriture se décomposent, ils produisent de l’ammoniaque, une substance toxique. Des bactéries présentes dans le filtre de l’aquarium convertissent cette ammoniaque en nitrites, tout aussi dangereux, puis en nitrates, qui sont moins nocifs mais peuvent devenir problématiques à haute concentration. La dénitrification, opérée par des bactéries spécifiques qui travaillent sans oxygène ou dans des conditions de faible oxygène, transforme ces nitrates en azote gazeux qui s’échappe naturellement de l’eau.
Ce processus est bénéfique en aquariophilie car il aide à maintenir un environnement sain pour les poissons en réduisant les niveaux de nitrates. Cependant, la dénitrification nécessite des conditions particulières, comme un bon flux d’eau et une quantité suffisante de ces bactéries dénitrifiantes, souvent présentes dans des zones moins oxygénées du substrat ou du filtre. Certains aquariophiles utilisent des réacteurs de dénitrification ou ajoutent des supports de filtration pour encourager ce processus.
