Les crinoïdes, souvent désignés par le terme plus évocateur de « fleurs de mer », sont des créatures marines qui font partie de l’embranchement des échinodermes, la même grande famille à laquelle appartiennent les étoiles de mer, les oursins et les concombres de mer. Ces organismes vivants ont une apparence particulière qui rappelle celle d’une plante aquatique ou d’une fleur, avec des « pétales » qui ne sont autres que leurs bras flexibles.
Ces bras servent aux crinoïdes à capturer la nourriture, filtrant les petites particules présentes dans l’eau, comme le plancton. Les crinoïdes sont principalement des animaux sessiles, c’est-à-dire qu’ils se fixent sur le fond de l’océan ou sur des structures comme des rochers, des épaves ou des coraux via une tige, bien que certaines espèces puissent être libres de se déplacer.
Les crinoïdes sont des créatures très anciennes et ont une histoire fossile qui remonte à environ 500 millions d’années. Ils étaient beaucoup plus répandus dans les océans préhistoriques, mais aujourd’hui, ils sont un peu moins communs et peuvent être trouvés dans une variété d’habitats marins, des récifs coralliens aux fosses abyssales.
Pour l’aquariophile, les crinoïdes représentent un défi en raison de leurs besoins spécifiques en termes de courant, de qualité d’eau et de nutrition. Ils ne sont généralement pas recommandés pour les débutants, mais peuvent être un ajout fascinant pour l’aquarium marin avancé géré par un aquariophile expérimenté.
