Le « concombre de mer » n’est pas une plante, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, mais plutôt un animal marin appartenant à la classe des Holothuroidea. Ces créatures sont souvent retrouvées sur les fonds marins dans les océans du monde entier, des zones côtières peu profondes jusqu’aux abysses.
Voici quelques points pour vous aider à mieux comprendre le concombre de mer :
– **Apparence**: Le concombre de mer ressemble à un gros ver ou au légume concombre, avec un corps allongé, mou et souvent rugueux ou épineux. Sa taille peut varier de quelques centimètres à un mètre, selon l’espèce.
– **Anatomie**: Sa bouche est entourée de tentacules qu’il utilise pour attraper des particules alimentaires dans l’eau ou sur le substrat. L’extrémité opposée de son corps contient l’anus. Il possède aussi un système unique de circulation d’eau appelé « système ambulacraire » qui participe à la locomotion, à la nutrition et à la respiration.
– **Rôle écologique**: Ils jouent un rôle important dans l’écosystème en recyclant les matières organiques présentes sur le fond, contribuant ainsi à la santé des habitats marins.
– **Mode de vie**: Ils sont généralement des animaux benthiques, ce qui signifie qu’ils vivent sur ou dans le fond de l’océan. Certains sont mobiles et parcourent le substrat alors que d’autres restent plus stationnaires.
– **Défense**: En cas de menace, le concombre de mer peut expulser ses organes internes pour distraire les prédateurs, un phénomène connu sous le nom d’eviscération. De manière surprenante, il est capable de régénérer ces organes ensuite.
– **Utilisation**: Certaines espèces de concombres de mer sont consommées par les humains et peuvent être considérées comme un met délicat dans certaines cultures, en particulier en Asie. Ils sont aussi étudiés pour leurs composés bioactifs intéressants pour la pharmacologie.
En aquariophilie, il est plutôt rare de les rencontrer car ils nécessitent des soins spécifiques et des aquariums adaptés à leur taille et leurs besoins en matière de substrat et de qualité d’eau.
