La caudale est le terme utilisé pour désigner la nageoire située à l’extrémité arrière, ou la « queue, » d’un poisson ou d’autres organismes aquatiques comme certains mammifères marins. Pour les poissons, la nageoire caudale est souvent l’élément principal qui propulse l’animal dans l’eau; elle joue un rôle crucial dans la locomotion, la direction et l’équilibre.
La forme et la taille de la nageoire caudale peuvent varier considérablement d’une espèce à l’autre, reflétant souvent le mode de vie du poisson : par exemple, des nageoires caudales fortes et échancrées indiquent souvent un nageur rapide et agile, tandis que des nageoires caudales arrondies ou en forme d’éventail sont plus typiques chez les poissons qui se déplacent lentement ou qui nécessitent une grande manuvrabilité pour naviguer dans des environnements complexe comme les récifs coralliens.
En aquariophilie, l’observation de la nageoire caudale est un élément important, car elle peut donner des indications sur la santé et le bien-être du poisson. Des nageoires caudales endommagées ou des changements dans les habitudes de nage peuvent signaler des problèmes de qualité de l’eau, des maladies ou des troubles comportementaux.
