Le byssus, dans le domaine de l’aquariophilie et plus largement de la biologie marine, est un terme que l’on utilise pour décrire un ensemble de filaments solides que certaines créatures marines, notamment les mollusques comme les moules, produisent et utilisent pour s’attacher fermement aux surfaces rocheuses, aux coques de bateaux, aux piliers de jetées ou autres substrats solides dans l’environnement aquatique.
Ces filaments ressemblent un peu à des fibres ou à de petites cordes, et sont composés de protéines dotées de propriétés adhésives remarquables. Pour les moules, le byssus est essentiel à leur survie, car il leur permet de rester bien ancrées en place malgré les courants, les vagues ou les prédateurs qui pourraient essayer de les déloger.
Quand on observe une colonie de moules, on peut souvent voir ces filaments s’étendant à partir de leur coquille. Les moules produisent le byssus à partir d’une glande située dans leur pied ; la sécrétion se solidifie au contact de l’eau et forme ainsi une fixation solide. Cette caractéristique est non seulement fascinante d’un point de vue biologique, mais elle intéresse également les chercheurs en quête de nouvelles colles et adhésifs pour des applications industrielles ou médicales.
